Min vän frågade bekymrat: ”Har du bestämt dig än för var du kommer vara i november?”. Det var en månad före USA:s presidentval. Hans familj hade redan då bestämt sig för att de skulle fly New York under valet på grund av rädsla för våldsamheter.
Själv har jag valt att stanna i New York, där jag arbetar som civil rådgivare vid Sveriges FN-representation, utsänd från FBA. Idag, precis innan valet, promenerade jag förbi affärer som höll på att bräda igen sina skyltfönster. Samtidigt förbereder sig New Yorks polis för eventuella oroligheter.
Det är många i USA som är nervösa inför tisdagens val, på båda sidor av det politiska spektrumet. Nerverna är på spänn inför valresultatet men även inför om det kommer att leda till våld. Opinionsundersökningarna pekade först på ett stort försprång för Demokraterna som nu gradvis krympt. Många är också snabba att påpeka hur missvisande opinionsundersökningarna var i valet 2016 då de spådde en tydlig seger för Hillary Clinton.
Den allmänna känslan är att ovanligt mycket står på spel och valet har beskrivits som existentiellt. Den påtagliga polariseringen är inget nytt, men avståndet mellan partierna upplevs som större än tidigare, förstärkt av Donald Trumps och Joe Bidens olika sätt att förhålla sig till covid-19. Valet sker också i en kontext där många väljare främst får sin information från nyhetskanaler eller flöden i sociala medier som befäster de åsikter de redan har.
De starka motsättningarna och känslan av akut angelägenhet har resulterat i att valdeltagandet ser ut att bli rekordhögt. Det reflekteras i utbudet av ansiktsmasker, där många nu bär masker där det står ”VOTE”. Covid-19 har också bidragit till att ovanligt många väljer att rösta i förväg för att undvika större folksamsamlingar under valdagen. Tre dagar innan valet hade redan så många röstat att det var nära 65 procent av det totala antalet som deltog i valet 2016.
Det stora antalet förtidsröster kan innebära att det tar tid innan vi vet det slutliga resultatet. Initiala siffror kan vara missvisande om de inte visar på en överväldigande seger för en kandidat. Det finns en fara för att en kandidat kan utse sig som vinnare i förtid och för att resultatet blir omtvistat. President Trump har flera gånger varnat för valfusk och indikerat att han kanske inte kommer acceptera valresultatet. Närvaron av väpnade grupper med politiska intressen gör situationen potentiellt explosiv. FBI och Department of Homeland Defense har varnat för ett ökat hot från extremister i samband med valet.
Detta betyder dock inte att oroligheter är oundvikliga. Det finns sätt att bidra till lugn. International Crisis Group har uppmanat medier och andra länder att inte utse någon vinnare för tidigt. Ett annat sätt att motverka osäkerhet kring om ett val har gått rätt till, är att låta neutrala valobservatörer bevaka och rapportera om valet. FBA sänder ut svensk personal till valobservationsinsatser i världen som leds av bland annat OSSE, Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, och deras kontor för demokratiska institutioner och mänskliga rättigheter, ODIHR, för att bidra till demokrati och fredlig utveckling. Under det pågående amerikanska valet finns en valobservationsinsats från OSSE/ODIHR på plats. Mot bakgrund av hur polariserat valet är och nya krav på valsystemet kopplade till pandemin, hade OSSE/ODIHR planerat att skicka ett stort team på 500 personer. Teamet fick dock krympas ordentligt till 30 observatörer – ingen av dem från Sverige – på grund av covid-19 och reserestriktioner.
Trots att teamet blev betydligt mindre än planerat kan de internationella valobservatörerna hjälpa till att skapa trygghet. De osäkra faktorerna må vara många inför USA:s presidentval, men vi får inte glömma bort de positiva krafterna; politiker på olika sidor, medier och privatpersoner som manar till återhållsamhet. Och internationella organisationer – som FBA:s partnerorganisation OSSE – som också försöker bidra till lugn genom att sakligt observera och rapportera om det som sker.
av Kristina Zetterlund
Kristina Zetterlund arbetar för FBA som civil rådgivare utplacerad vid Sveriges FN-representation i New York. Hon har tidigare bland annat arbetat på FOI med analys av internationella fredsinsatser, på Försvarsdepartementet, och för EU-insatsen EUCAP Nestor i Djibouti. Hon har även arbetat på UN Office of Internal Oversight Services i New York, på International Institute for Strategic Studies i London, och på Chemical and Biological Arms Control Institute i Washington.
Våldet eskalerar i norra Moçambique. Under årets två första månader skördades nästan lika många dödsoffer som under hela fjolåret. Halshuggningar, brända byar, långa följen av flyende människor och svarta IS-flaggor som vajar i övertagna områden. Efter sju år av våldsamma attacker fortsätter ett komplext konfliktsystem att veckla ut sig, med konsekvenser för hela regionen. Vi […]
Den svenska flaggan är nu hissad som nummer 32 utanför Natos högkvarter i Bryssel. Sverige är efter 30 år inom Natos partnerskap för fred nu fullvärdig medlem i Nato. Inte bara en militärallians Nato är en mellanstatlig organisation, en säkerhetspolitisk allians med militär kapacitet. Av de 32 medlemmarna finns våra sen tidigare mest likasinnade länder […]
2023 har passerat som ett av de våldsammaste och konfliktdrabbade åren på mycket länge. Inte bara den fruktansvärda utvecklingen I Israel och Palestina och det fortsatta ryska invasionskriget i Ukraina, utan det har också varit en förödande utveckling i Sudan, i Sahelområdet, Östra DRK. Väpnad konflikt har fortsatt på Afrikas horn, i Mocambique, i Syrien […]
Under förra året dog det dubbelt så många i väpnade konflikter än året dessförinnan. När Uppsala Universitet snart ska sammanställa årets dödsiffror kommer de att behöva inkludera det exceptionellt stora antalet offer i Israel och Palestina, utöver de många andra pågående väpnade konflikterna runt om i världen. Återigen blir det tydligt att det främst är […]